Die Bezirksregierung Münster überwacht als Aufsichtsbehörde, ob die Kreise, kreisfreien Städte und Werkfeuerwehren ihren Aufgaben im Brandschutz gemäß dem Gesetz über den Brandschutz, die Hilfeleistung und den Katastrophenschutz ordnungsgemäß nachkommen.

Der Katastrophenschutz umfasst alle Maßnahmen, mit denen Gefahren von Menschen, Umwelt und Infrastruktur abgewendet werden. Zum Katastrophenschutz gehören Einsätze zur Rettung und Unterstützung bei schweren Unglücksfällen oder Naturkatastrophen. Der Katastrophenschutz greift aber auch bei allen anderen Gefahren, die mit eigenen Selbsthilfemaßnahmen nicht mehr bewältigt werden können. 

Der Krisenstab koordiniert Hilfsmaßnahmen und trifft Entscheidungen im Falle von Schadensereignissen wie einer Naturkatastrophe oder eines Unglücksfalles. Er ist zur Bewältigung einer Krise oder eines Großschadensereignisses in den Kreisen und kreisfreien Städten einzurichten. Im Krisenfall erteilt der Krisenstab der Kreise und kreisfreien Städte Auskünfte über eine eigene Personenauskunftsstelle. 

Der Rettungsdienst hat die Aufgabe, rund um die Uhr bei medizinischen Notfällen aller Art zu helfen und Leben zu retten. Verantwortlich für die Durchführung der Notfallrettung und den Krankentransport in Nordrhein-Westfalen sind die Kreise und kreisfreien Städte.

Eine verantwortungsbewusste staatliche Vorsorgepolitik kann auf die Fähigkeit zur Verteidigung nicht verzichten. Dazu gehören sowohl die Militärische als auch die Zivile Verteidigung als demselben Ziel verpflichtete, gleichrangige, jedoch organisatorisch voneinander unabhängige Komponenten der Gesamtverteidigung. 

Katastrophen machen nicht an Landesgrenzen halt. Deshalb ist die Zusammenarbeit zwischen den zuständigen Behörden entlang der Grenze des Regierungsbezirks Münster zum Nachbarn, dem Königreich der Niederlande, für den Schutz der Einwohner:innen von großer Bedeutung. 

Das Dezernat für Gefahrenabwehr ist im Regierungsbezirk zuständig für die Bewirtschaftung der Haushaltsmittel des Bundes sowie für die Kostenerstattung der landeseigenen Fahrzeuge, ihrer Ausstattung und Unterbringung.