Zuvor war Christel Wies für das NRW-Umweltministerium tätig, ab 1996 als Referatsleiterin für verschiedene Abfallreferate und vorher ab 1993 als Referentin für Abfallwirtschaft. Frühere berufliche Aufgaben übernahm sie im NRW-Landesamt für Wasser und Abfall (heute Landesamt für Natur, Umwelt und Klima), unter anderem als Leiterin eines Abfallfachgebiets und des Abwasser- und Abfall-Technikums. 

Christel Wies kommt gebürtig aus Dülmen. Sie hat an der Universität Münster Chemie studiert und 1989 mit einer Promotion abgeschlossen. In ihrer Freizeit reist und wandert sie gerne und entspannt beim Kochen und Lesen.