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Regierungspräsident Dr. Peter Paziorek (rechts) überreicht das Bundesverdienstkreuz an Manfred Wichmann (links).

Münster. Regierungspräsident Dr. Peter Paziorek händigte heute (17. März 2008), stellvertretend für Bundespräsident Horst Köhler und auf Vorschlag des Ministerpräsidenten des Landes Nordrhein-Westfalen, im Rahmen einer kleinen Feierstunde dem Gelsenkirchener Manfred Wichmann das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland aus.

Der am 2. Oktober 1937 in Arnsdorf/Heilsberg geborene Wichmann arbeitete bis zu seinem Ruhestand im Jahre 2002 als Lehrer an einer Gesamtschule. Nebenher hat er sich durch sein jahrzehntelanges Engagement für den Fußballsport auszeichnungswürdige Verdienste erworben.

Im Jahr 1951 trat Wichmann den Sportfreunden Buer 28 (heute: Spiel- und Sportvereinigung Buer (SSV Buer 07/28) bei. Als Vertreter der Vereinsjugend gehörte er bis 1956 dem Jugendausschuss an. Von 1968 bis 1981 war er als Schiedsrichter aktiv und wurde zeitweise in der Ersten Bundesliga sowie international im Ausland eingesetzt. Ingesamt leitete er rund 1400 Spiele der Amateure. Von 1977 bis 1990 gehörte er als Beisitzer dem Schiedsrichterausschuss des Fußballkreises Gelsenkirchen an und war stellvertretender Schiedsrichterobmann. Für seinen Einsatz als Schiedsrichter erhielt er Wichmann 1975 die Schiedsrichter-Ehrennadel in Gold.

1985/86 übernahm Manfred Wichmann das Amt des Freizeit- und Breitensportobmanns für den Bereich Gelsenkirchen, Gladbeck, Kirchhellen. Bis 2006 war er als Mitglied des Westfälischen Fußballverbundes auch Vorsitzender des Lehr- und Prüfungsausschusses. Während dieser Tätigkeit engagierte er sich für die Zusammenführung der Freizeit- und Breitensportler aus allen gesellschaftlichen Gruppen in der Sparte "Freizeit- und Breitensport" des Verbandes. Besonderes Augenmerk legte er dabei auf die Übungsleiterausbildung.

1986 übernahm er zunächst kommissarisch das Amt des Kreiskassierers des Fußballkreises Gelsenkirchen, das er bis 1990 wahrnahm. Im Jahr 1990 wurde er zum Kreisvorsitzenden gewählt. Als Kreisvorsitzender vertritt er mit großer sozialer Kompetenz die Interessen von 110 kreisangehörigen Sportvereinen mit über 54.000 Mitgliedern in der Fachschaft "Gelsensport", in Stadtsportbünden des Fußballkreises und im Landessportbund sowie gegenüber Behörden. Er berät die Sportvereine und organisiert Fortbildungsveranstaltungen, die er selbst leitet. Dabei legt er besonders großen Wert auf die tiefer gehende Beratung und Schulung der Funktionäre von Vereinen, die von Migranten gegründet wurden. Einen weiteren Schwerpunkt setzt er in der Jugendförderung und der Gewaltprävention. 1985 ehrte ihn die Stadt Gelsenkirchen für sein Engagement in der Fachschaft "Gelsensport".

Seit 1990 gehört Manfred Wichmann dem Beirat des Fußball- und Leichtathletik-Verbandes Westfalen an. 2001 wurde er als Beisitzer in das Präsidium des Verbandes gewählt.

Wichmann unterstützte internationale Fußballveranstaltungen des Deutschen Fußballbundes durch seine Beteiligung an der Organisation. So beteiligte er sich bereits in der Vorbereitungsphase der Europameisterschaft 1988 als Schiedsrichterbetreuer und bildete die "Schnittstelle" zum Organisationsbüro. Er beschaffte Unterkünfte für die Schiedsrichter und Spieler und hielt den Kontakt zur Polizei. Seiner Beliebtheit im Fußballkreis ist es zu verdanken, das er die Vereine des Fußballkreises zur Programmgestaltung und Mitarbeit bei der Europameisterschaft motivieren konnte.

1981 verlieh ihm der Deutsche Fußball-Bund (DFB) seine Verdienstnadel. Der Fußballkreis Gelsenkirchen bedankte sich 1992 mit der Verleihung der Goldenen Ehrennadel für sein Engagement. 1994 verlieh der Fußball- und Leichtathletik-Verband Westfalen ihm die Goldene Ehrennadel. 1995 zeichnete ihn der Westdeutsche Fußballverband mit der Goldenen Ehrennadel aus. Im Jahr 2006 wurde ihm die Goldene Stadtplakette der Stadt Gladbeck verliehen.