Münster/Mettingen/Westerkappeln. Das Naturschutzgebiet "Wiesen am Schachsel" wurde durch eine Verordnung der Bezirksregierung Münster in das Gebiet der "Düsterdieker Niederung" eingegliedert. Das neu entstandene Gebiet umfasst 1130 Hektar und liegt in den Gemeinden Mettingen und Westerkappeln im Kreis Steinfurt.

Bei dem Schutzgebiet handelt es sich um eines der wenigen großflächigen und zusammenhängenden feuchten Grünlandgebieten in Nordrhein-Westfalen.

Ziel der Verordnung ist die Erhaltung und Wiederherstellung von extensiv genutztem Feuchtgrünland. Der landschaftstypische Wasser- und Nährstoffhaushalt soll gesichert und gefördert werden. Darüber hinaus werden gefährdete Tier- und Pflanzenarten geschützt, um die Bestände der Arten auch in Zukunft sichern zu können.

In der "Düsterdieker Niederung" brüten unter anderem Großer Brachvogel, Kiebitze, Wiesenpieper, Steinkauze und Wachteln, allesamt gefährdete Vogelarten. Außerdem beherbergt das Gebiet über 50 Rote Liste-Pflanzenarten.

Die Naturschutzgebiete bestehen bereits seit 1987 ("Düsterdieker Niederung") beziehungsweise seit 1992 ("Wiesen am Schachsel"). Die "Düsterdieker Niederung" ist als europäisches Vogelschutzgebiet ein Gebiet von gemeinschaftlicher Bedeutung und aus diesem Grunde Bestandteil des europäischen ökologischen Netzes "NATURA 2000".