Münster. Das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse der Bundesrepublik Deutschland erhält heute (Montag, 28. April) der in Ahaus lebende ehemalige Kommunalpolitiker Franz-Josef Withöft aus den Händen des Regierungspräsidenten Dr. Jörg Twenhöven.

Der 1931 in Coesfeld geborene Oberstudiendirektor a.D. war bis 1994 insgesamt 28 Jahre Leiter der kaufmännischen Berufsschule des Kreises Borken in Ahaus. Seinem Engagement ist es mit zu verdanken, dass 1989 an den kaufmännischen Schulen des Kreises Borken die Höhere Berufsfachschule mit gymnasialer Oberstufe eingerichtet wurde. Auch die Einrichtung der Fachschule für Wirtschaft im Jahre 1990 geht auf seine Initiative zurück. Durch die Einbindung der ortsansässigen Unternehmen in die schulische Ausbildung habe er dem dualen Ausbildungssystem wertvolle Impulse gegeben, so Twenhöven.

Nahezu vier Jahrzehnte widmete Withöft sich mit hohem persönlichen Einsatz der Kommunalpolitik: Zwischen 1961 und 1999 war er in vielen politischen Ämtern, sowohl auf Kreisebene als auch in der ehemals selbständigen Gemeinde Alstätte tätig. Der heutige Ehrenvorsitzende des CDU Ortsverbands Alstätte war von 1970 bis 1972 Vorsitzender der CDU-Fraktion des Kreistags Ahaus und von 1975 bis 1992 stellvertretender CDU-Fraktions-vorsitzender des Kreistags Borken.

Als Mitglied des Umweltausschusses des Kreises Borken, dessen Vorsitzender er von 1979 bis1984 war, half er schwierige politische Entscheidungen zu treffen, vor allem zur Abfallentsorgung.

Twenhöven lobte Withöfts Engagement für das Allgemeinwohl, welches in Zeiten zunehmender Individualisierung keineswegs als selbstverständlich angesehen werden dürfe.

Die politische Arbeit Withöfts habe sich stets durch sein breites Interesse an kommunalpolitischen Themen, sowie durch seine Objektivität und sein diplomatisches Geschick ausgezeichnet, so Twenhöven weiter. Durch seine Fähigkeit, ausgleichend zu wirken und auch strittige Themen stets objektiv zu behandeln habe Withöft in kontrovers geführten politischen Diskussionen maßgeblich dazu beigetragen, dass ein an der Sache orientierter Konsens erzielt wurde.